L'alimentation du cheval

Le cheval est un herbivore monogastrique.

Il a un appareil digestif adapté à cette alimentation. Il faut bien en tenir compte dans la gestion de l'alimentation du cheval. Le cheval est incapable de vomir, il faut donc veiller pour sa santé à sa bonne digestion.

Il possède également des dents qui poussent en continu, et qui nécessitent une grosse quantité de fourrage et de fibre pour une usure régulière.

Enfin, le cheval a un estomac assez petit.  Il n'avale ses aliments qu'après les avoir mâchés grâce à sa salive. Toujours veiller qu'il est de l'eau propre  à sa disposition.

L'absence de nourriture pendant une longue période entraîne une acidité dans l'estomac, et l'abondance peut entraîner des bouchons dans l'intestin et être la cause de coliques. Il faut donc trouver un juste milieu.

Au box, il est plus difficile de gérer l'alimentation du cheval et sa digestion. Il faut dans la mesure du possible, lui distribuer des repas à horaires fixes et plusieurs fois par jour, principalement du foin.

Le cheval doit avoir des fibres à disposition tout au long de la journée pour assurer sa mastication et un apport plus lent dans son estomac. Il existe des filets à foin à petite maille qui permette de mettre à disposition du fourrage à votre cheval. Les petites mailles ralentisent la prises alimentaire.

Au pré, le cheval bénéficie du fourrage à volonté. Dans certaine règion l'herbe étant plus rare, une distribution de foin sera necessaire.

La quantité minimale de foin par cheval et par jour est de 1,5 kg de matière sèche pour 100 kg de masse corporelle.
En moyenne 7 à 9kg de foin par jour

 L'alimentation du cheval diffère suivant sa race, son sexe et son âge. Mais également en fonction de son travail et de son comportement.

Les besoins du cheval sont exprimés en UFC (Unité Fourragère Cheval) :

  • 1 UFC (1kg orge, avoine, maïs)
  • 0,5 UFC (1kg foin, luzerne, trèfle)
  • 0.25 UFC (1kg avoine)
  • 0.15 UFC (1kg d'herbe, carottes, paille)

Quelques exemples :

Type Activité Poids en Kg Besoins en UFC
Cheval de selle au repos 500 4.1
Cheval de selle au travail 500 7.8
Poney au repos 300 3.5
Poney au travail 300 5.5
Jument en gestation 500 8.5

Selon la qualité de foin, les conditions de vie, le travail... Il existe différents complèmentaires au fourrage.

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- Travail lèger

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